L’histoire du Lapin Agile
ARISTIDE BRUANT ET FRÉDÉ
LES PÈRES FONDATEURS
Aux environs de 1900 on commençait à détruire les vieilles maisons de Montmartre comme la maison d’Hector Berlioz et à construire des immeubles. Pour ne pas qu’on le démolisse et le protéger des promoteurs Aristide Bruant achète le Lapin Agile. C’est ainsi que Frédé a pu continuer à l’exploiter. En 1923 Aristide Bruant le revend à Paulo, fils de Frédé.
AU LAPIN AGILE
LE CABARET AUTHENTIQUE
« Au coin de la rue Saint Vincent et de la rue des Saules, situé sur la pente nord de la Butte Montmartre, apparait le vieux Lapin Agile posé, depuis près d’un siècle et demi, sur la terre comme une lampe sourde. Une étrange petite maison de Noël où chacun peut entendre la chanson de son attendrissement personnel ». (Dixit Pierre Mac Orlan)
En 1879, le peintre caricaturiste André Gill peint une enseigne représentant un lapin sautant d’une casserole : « Le Lapin à Gill » qui se change tout naturellement en LAPIN AGILE
PICASSO, BRUANT, APOLLINAIRE ET LES AUTRES…
Un peu avant 1900, Frédé, figure inoubliable de Montmartre, donne une impulsion artistique déterminante au cabaret. Pour la première fois peut être, des arts différents vivent en communauté. Des écrivains, des poètes, des musiciens, des comédiens, des sculpteurs, tous alors inconnus, se côtoient, se critiquent, se moquent, s’entraident aussi. Autour de la guitare et du violoncelle du Père Frédé, naît la richesse de l’histoire du Lapin Agile, dans les veillées, où chacun joue, récite, chante ses oeuvres, et reprend en choeur les chansons populaires. Leur dénominateur commun, l’humour dans la camaraderie. Ces inconnus s’appellent Picasso, Utrillo, Derain, Braque, Modigliani, Guillaume Apollinaire, Max Jacob, André Salmon, Pierre Mac Orlan, Francis Carco, Roland Dorgelès, Gaston Couté, Jules Depaquit, Caran d’Ache, Forain, Charles Dullin, etc…
Entre toutes les histoires qui forment le légendaire du Lapin Agile, il faut citer celle demeurée fameuse du peintre « Boronali » dont l’œuvre exposée au Salon des Indépendants obtint un succès considérable auprès des critiques d’Art de l’époque, puis un triomphe de fou-rire quand on sût que la toile « Coucher de soleil sur l’Adriatique » avait été peinte à la terrasse du Lapin Agile, et devant un huissier, par l’âne de Frédé, Lolo, à la queue duquel Roland Dorgelès et André Warnod avaient attaché un pinceau trempé successivement dans des pots de peintures de couleurs différentes !
PÉPINIÈRE DE TALENTS
Aristide Bruant avait acheté en 1913 le Lapin Agile pour éviter qu’il ne périsse sous la pioche des démolisseurs. Il le revendit en 1922, dans des conditions les plus amicales au fils de Frédé, Paulo, son unique élève. Tout de suite, sous la direction de Paulo et plus tard avec sa femme la chanteuse Yvonne Darle, le Lapin Agile prend un essor important, le spectacle s’organise, des chanteurs, des poètes, des musiciens peuvent y faire leurs débuts. On y voit dans les années 30, s’y produire pour la première fois en public, Rina Ketty, Pierre Brasseur, André Pasdoc, Claude André Puget, Pierre Asso, Jacques Pills, Clément Duhour, et dans les années 40, Pierre Dudan, Jean-Roger Caussimon, puis dans les années 50/60, Alexandre Lagoya, Ida Presti, Georges Brassens, François Billetdoux, André Reybaz, Annie Girardot, Yves Mathieu, fils d’Yvonne Darle, Jacques Esterel, Claude Nougaro, alors tous inconnus. De même, plus près de nous, Jacques Debronckart, Georges Zamfir, Frédéric Lodéon, Pierre-Yves Artaud, Eric Robrecht etc…
« Aujourd’hui encore, on y boit les traditionnelles cerises à l’eau de vie et les gens qui se groupent sous la lampe voilée, autour de quoi les chansons s’enroulent ne sont pas d’une autre essence que ceux qui venaient méditer sur leur infortune, ou chanter devant l’âtre du Père Frédé ». (Mac Orlan)
AMBASSADEUR D’UN PATRIMOINE
Le Lapin Agile se hisse aujourd’hui au niveau des noms les plus prestigieux de notre patrimoine artistique. Dans le domaine de la peinture, de la littérature, du chant, de la poésie, de la musique, des chansons populaires, il véhicule l’image d’une tradition française et parisienne, appréciée des publics du monde entier. Son large répertoire est l’Ambassadeur privilégié d’une culture française toujours très demandée hors de nos frontières. Comme l’a dit un jour Claude NOUGARO :
« Le LAPIN AGILE c’est le coffre-fort de l’éternité ».